Duurzaamheid
Het afgelopen jaar kregen we veel vragen van signmakers over de daadwerkelijke duurzaamheid van geprinte folie. Er bestaat nog veel onduidelijkheid over dit belangrijke onderwerp. Ik doe een poging het te analyseren.
De eindgebruiker heeft zijn ideeën over de tijd dat een geprinte folie goed moet blijven qua kleur en hechting. Hij heeft een boodschap en wil deze goed overbrengen. Wellicht moet de boodschap maar voor korte tijd gebruikt worden en is verwijderbare folie een optie. Bij de duurzaamheid van geprinte folie spelen zowel de inkten, de gebruikte folie als de beschermlaag een belangrijke rol. Maar ook goede montage en het gebruik daarna, zoals het schoonmaken, zijn van belang voor een lange levensduur.
De inkten van een digitale printer hebben een garantie op levensduur van rond de twee jaar. Dit geldt voor zowel harde solvent als UV-curable inkten. Dus eigenlijk kan een geprinte onbeschermde folie nooit langer dan twee jaar worden gegarandeerd. Het maakt dan niet uit of je print op een monomeer gewalste folie, die twee tot drie jaar wordt gegarandeerd, of een polymeer gegoten folie, die ongeprint wel tien jaar wordt gegarandeerd. De inktlevensduur is de beperking voor de garantie.
Om de duurzaamheid te verhogen, tot bijvoorbeeld vijf jaar (wat in de markt toch wel de standaard is), moet een extra bescherming worden aangebracht. Deze bescherming hangt onder andere af van de mechanische of chemische belasting die bij de eindgebruiker verlangd of voor de opdracht gewenst is. Maar ook de kwaliteit van UV-bescherming speelt een rol.
Niet alle beschermfolies (laminaten) hebben een duurzaamheid van vijf jaar. Denk aan standaard polyester laminaten. Deze zijn goed bestand tegen chemische en mechanische belasting en bieden een goede UV-blokkering, maar vijf jaar duurzaamheid is voor veel van deze producten te veel gevraagd. Daarnaast is polyester niet goed vervormbaar, dus 3D-vervormingen zijn niet te doen.
PVC laminaten daarentegen zijn goed flexibel, vooral de speciale dunne versies voor 3D vervormingen. Deze zijn echter minder chemisch en mechanisch bestand dan polyesters. De UV-garantie van de gegoten kwaliteiten is vaak erg hoog.
Zorg in ieder geval voor goede combinaties folie/laminaat wanneer dit voor lange tijd moet meegaan. Zorg er tevens voor dat het geprinte vinyl voldoende is gedroogd en uitgedampt. Zeker als je met een dampdicht polyester laminaat aan de gang moet.
De visuele eigenschappen van een laminaat zijn ook belangrijk voor uitstraling, toepassing en kleurgedrag. Een mat laminaat houdt reflectie van licht tegen, maar verandert ook de manier waarop we de kleur waarnemen en beleven.
Natuurlijk zijn er alternatieven voor laminaten. Denk aan lakken, coatings, zeefdrukinkten en vernissen. Ook deze producten kunnen goed als bescherming worden ingezet. Elk beschermingsproduct heeft zijn voors en tegens. Overleg daarom altijd goed met de klant, maar denk ook voor de klant. De signmaker, zeefdrukker of digitaal printer is toch de specialist.
Ed Hoogendijk, PPP Group