Revolutie
'Revolutie is niet de appel die valt als 'ie rijp is. Je moet zorgen dat 'ie valt'. Woorden van de Cubaanse revolutionair Che Guevara, die na zijn dood een cultfiguur is geworden. Ook de Fespa-organisatie gebruikt een Che-achtig beeldmerk voor de komende Fespa Digital als metafoor. Zij wil duidelijk maken dat er momenteel een trendbreuk plaatsvindt in de markt voor grootformaat digitaal printen. Het is de ondernemer die keuzes moet maken; wie wacht tot de appel valt, zal nooit innovatief zijn. Dan is Amsterdam half mei 'the place to be', omdat de nieuwste technologieën en inspiratie van branchegenoten daar samen komen.
Nu kun je natuurlijk altijd twisten wanneer het juiste moment is om te investeren in nieuwe technologie. Begin jaren negentig kwamen de eerste grootformaat digitale printers op de markt, in het begin van dit decennium gevolgd door de eerste vlakbedprinters. De echte revolutionairen in de industrie waren de 'early adopters' die met hun hele ziel en zaligheid deze nieuwe technologieën omarmden. Er is leergeld betaald, door fabrikanten en gebruikers, maar daarmee kon digitaal printen wel op het niveau komen waar het nu is.
Volgens sommigen is de printkoptechnologie de grootste 'driver' in de markt. Inderdaad worden de grenzen qua kwaliteit en productiviteit steeds verder naar boven opgerekt. Het moment dat bedrijfszeker duizenden vierkante meters per uur kunnen worden geprint op een grootformaat single pass inkjetprinter, met een vaste kopconfiguratie over de volle breedte, is niet meer zo heel ver van ons vandaan. Voorbodes van deze ontwikkeling dienen zich al aan op Fepa Digital in Amsterdam. Maar dit soort werkpaarden zijn alleen weggelegd voor de hele grote productiebedrijven. De ontwikkelingen op het gebied van inkten zijn voor de 'gewone' signmaker misschien wel veel interessanter. Want uiteindelijk draait het om de applicatie die door de klant wordt gevraagd. Welke substraat-inktcombinatie komt het beste tegemoet aan zijn behoefte? Als u dat weet, bent u al een heel stuk verder.
Want alle technische mogelijkheden ten spijt, het draait om oplossingen voor de eindgebruiker. Dat hier nog veel zendingswerk kan worden verricht om een grote latente behoefte te prikkelen, valt te lezen in een artikel over visual merchandising in dit nummer. Verkeerd of onlogisch substraatgebruik, slechte lithografie en miserabele ophangsystemen zijn zomaar een paar zaken die naar voren komen. De technische mogelijkheden binnen de signbranche om bij te dragen aan de juiste sfeer en beleving in een winkel, worden onvoldoende benut. Het wordt tijd dat de signmaker in gesprek gaat met formulemanagers en medewerkers van concept- en reclamebureaus. Proactief expertise aandragen. Want zijn kennis van materialen (kwaliteiten en mogelijkheden), techniek (mogelijkheden en bronnen) en montage (gebruikersvriendelijkheid) kunnen bepalend zijn voor het succes van visual merchandising. Inbreken in die keten, dat zou pas echt een revolutie zijn.
Wouter Mooij,
hoofdredacteur Sign+ Magazine