Na een door de coronapandemie afgedwongen pauze, vindt van 28 mei tot en met 7 juni 2024 drupa plaats in Düsseldorf. Van oudsher is deze grafische vakbeurs, met bezoekers van over de hele wereld, een ijkpunt als het gaat om de (technische) marktontwikkelingen. Hoewel er conventionele drukpersen te bewonderen zijn, gaat de aandacht in 2024 vooral uit naar de digitale printsystemen en alles daaromheen. Sign Benelux doet alvast een greep uit het nieuws dat aan drupa voorafgaat.
Door: Herman Hartman
In een reeks persconferenties, eind maart, werden we door verschillende exposanten bijgepraat over hun aanbod en hun visie op marktontwikkelingen. Dat levert een aantal onderwerpen op die vaker terugkomen. Het thema duurzaamheid is er één van. Zo doen fabrikanten er alles aan om het energieverbruik van hun machines te verlagen. Ook het terugdringen van inschiet/uitval bij de productie heeft prioriteit. Thema’s waar vaak automatisering om de hoek komt kijken om slimmer produceren mogelijk te maken, waardoor je met dezelfde hardware meer productie aankunt en minder substraat verliest. De belangrijkste factor blijft echter de keuze van het substraat als het gaat om groener produceren. Daarbij zijn zowel herkomst (liefst uit hernieuwbare bron) als hergebruik van het substraat, na afdanken, belangrijke factoren. Tijdens drupa leer je daar meer over bij het Touchpoint Duurzaamheid.
Vakmanschap versus automatisering
In verschillende segmenten van de grafische markt is er een stijgend tekort aan vakmensen. Dat probleem beperkt zich niet tot Europa. De producenten reageren daarop door veel aandacht te besteden aan automatisering van (deel)processen. Daarbij wordt ook AI ingezet. Steeds meer handelingen bij machines en rond het printproces worden geautomatiseerd.
“End-to-end automatisering gaan we vaker horen”
Softwarehandelingen worden daarbij vaker verplaatst naar de cloud. Ook hardwareleveranciers pur sang spreken tegenwoordig over de rol van software in het proces. Een thema dat je vaker zult horen is ‘end-to-end automatisering’. Daarbij reikt de automatisering tot aan het bureau van de opdrachtgever. Het is een belangrijke factor bij het verkorten van de doorlooptijd. Bestanden worden nu pas op technische verwerkbaarheid beoordeeld ná het plaatsen van de opdrachten en er volgen vervolgens vaak aanpassingen en een extra akkoordronde. Bedrijven als Hybrid en Esko richten zich met hun software binnen de verpakkingsmarkt al langer op end-to-end oplossingen, maar dat hoeft niet tot die markt beperkt te blijven.
De koek verdelen
Bij commercieel drukwerk is er sprake van een terugloop van volume, al is dat in Europa sterker dan in andere werelddelen. Dat gaat vooral ten koste van het aandeel offset. Zowel toner als inkjet krijgen een groter deel van de koek, waarbij inkjet zowel offset als toner vervangt. Benny Landa behoort tot de pioniers in digitale druktechniek en introduceerde 47 jaar geleden de Indigo (nu HP Indigo). Op drupa gaat de Benny Landa-sage verder.
Bij commercieel printwerk wordt meestal watergedragen inkjet ingezet. Fujifilm levert in deze markt zowel toner- als inkjetoplossingen en heeft veel ervaring met watergedragen inkjetinkten. Voor onder andere de grootformaatmarkt wordt nu Aquafuze aangekondigd. Daarbij wordt uv-uitharding toegepast in combinatie met een watergedragen inkt. Welke nieuwe printers daarbij horen, krijgen we pas op drupa te zien.
Bedrijven als Canon, Epson, Fujifilm, HP, Konica Minolta en Ricoh richten zich met hun digitale printapparatuur op verschillende markten en tonen voor alle segmenten waar ze actief zijn nieuwe apparatuur. Dat we met dit rijtje meteen een deel van de fabrikanten van printkoppen voor inkjet in beeld hebben, is niet helemaal toevallig. Al gebruiken ze, zoals Canon en Fujifilm, soms ook printkoppen van andere leveranciers. Ricoh en Epson benadrukken beide dat hun printkoppen door een groot aantal fabrikanten wordt ingezet.
Epson toonde in de presentatie de afbeeldingen van een nieuwe, op fotoafdrukken gerichte 64 inch (162,5 cm) brede grootformaatprinter. Het bedrijf ging ook kort in op zijn brede textielaanbod. Er komt meer nieuws aan.
Canon neemt voor onze markt onder andere de Arizona 2300 FLXflow vlakbedprinter mee, met ‘Float’- en ‘Instant Switch’-functionaliteit waarmee zware objecten gemakkelijk zijn te positioneren. Er zijn verschillende softwareaanpassingen voorzien, inclusief PRISMAelevate XL, waarmee je 2,5D-afbeeldingen maakt. PRISMAelevate XL-versie 2.1 kan tot 4 mm laagdikte opbouwen. Tijdens drupa wordt een tipje van de sluier opgelicht van de eerste printer voor het bedrukken van golfkarton, die in 2026 op de markt moet komen. Eerder nam het bedrijf Edale over, dat voorziet in flexobedrukking en afwerking van golfkarton.
Samenwerken
Aan de leverancierskant zijn dwarsverbanden te zien, waarbij spelers uit verschillende segmenten samenwerken. De samenwerking tussen Durst en de fabrikant van drukpersen, Koenig & Bauer, is hiervan een goed voorbeeld. Ze bouwen samen one-pass-printers voor het drukken op (golf)karton en komen nu met de VariJET 106 voor het bedrukken van vouwkarton. Ook verder kunnen we van Durst een staalkaart verwachten van hun eigen aanbod voor grootformaat- en industriële toepassingen. Tijdens drupa debuteert de P5 SMP super multipass hybride printer, met een productiesnelheid tot 2.000 m²/u, en geschikt voor een jaarvolume tot 5 miljoen m². Het gaat hier om een volledig nieuw ontwikkelde printengine. Van het eerder door Durst overgenomen Aleph is er de Laforte 600 die met watergedragen inkt is uitgerust. Deze machine wordt ingezet voor het printen op papieren dragers zoals posters en behang.
Digitaal nabewerken
Niet voor alle vormen van digitale productie is digitaal nabewerken noodzakelijk, maar het zorgt wel vaak voor extra toegevoegde waarde. Met het beschikbaar komen van snellere afdruksystemen ligt hier voorlopig de grootste uitdaging. Op drupa beleeft de afgelopen jaar geïntroduceerde Zünd Q-Line met bijbehorend Board Handling System (BHS180) zijn beursdebuut. Ook Kongsberg PCS komt met een nieuw ontwikkelde snijtafel naar drupa: de Kongsberg Ultimate, die wordt gecombineerd met de nieuwe, railgeleide en zevenassige Robotic Material Handler (RMH). De Ultimate is vanaf de basis nieuw opgebouwd en ingericht voor het op hoge snelheid stansen en rillen van zowel vouw- als golfkarton. Kongsberg PCS is erin geslaagd de fysieke snelheid van de brug met gereedschapshouders sterk op te voeren.
Afwerking met lasers is al langer in ontwikkeling, maar blijft met name voor het stansen en rillen van verpakkingen een uitdaging. Leverancier van lasersystemen Highcon legt zich toe op het afwerken van verpakkingen met een mix van digitaal aanpasbare rillijnen en laserstansen. Het bedrijf werkt aan een volgende generatie die ook zal worden getoond: de Vulcan, met een maximale plaatgrootte van 1,4 x 1,7 meter. Highcon combineert bij de Vulcan rillen met lasersnijden en heeft een maximale doorvoercapaciteit van 3.000 platen per uur (tot 7.000 m²/uur). De alfaversie wordt in 2026 verwacht.
Over drupa
In 18 hallen, met een totale oppervlakte van ongeveer 140.000 m², vind je meer dan 1.500 exposanten uit 50 landen. De beurs duurt van 28 mei t/m 7 juni. Boeken kan vooraf op www.drupa.com. Er zijn verschillende tickets voor een bezoek van 1, 3 of 5 dagen beschikbaar.
Rond de beurs is een uitgebreid parkeerterrein voorzien, waar vandaan de bezoekers met een bus naar de hallen worden gebracht. Reken, als je met de auto gaat, op flink wat extra reistijd vanuit Nederland. Voor wie met de trein reist, worden vanaf het hoofdstation trams ingezet.
