Het aantal toepassingen waarbij witte inkt wordt gebruikt, groeit. Doorgaans zijn printers uitgerust met witte inkt gericht op hogere productievolumes, met een bijbehorend prijskaartje bij aanschaf. HP introduceert met de HP Latex 630W een nieuw instapmodel dat wordt geleverd met witte inkt. Het brengt deze toepassing binnen het bereik van meer signbedrijven. Sign Benelux bezocht de showroom van Nautasign en kreeg hier een toelichting op de HP Latex 630 en 630W van HP-oudgediende Rob Stalenburg.
Door Herman Hartman
Over het bestaansrecht van latexinkt hoeven we niet meer te discussiëren. Inmiddels bieden meerdere fabrikanten printers aan die zijn uitgerust met ‘resininkten’. HP is al toe aan de vierde generatie latexinkt. Die werd geïntroduceerd bij de komst van hun eerste HP Latex vlakbedprinter, vervolgens stapsgewijs toegepast in de grotere 3,2 meter brede rolprinters en afgelopen jaar in de HP Latex 700/800 serie.
“Veelzijdige instapper”
Behuizing
De behuizing van de HP Latex 630 heeft grote visuele overeenkomst met de behuizing van de HP Latex 700/800-serie. Er zijn ook verschillen. Zoals het kortere droogpad, dat volstaat vanwege de lagere afdruksnelheid van de HP 630. Ten opzichte van de 700/800-serie is er een kleiner aanraakscherm voor de bediening. Dat bedieningspaneel is, voor wie nu met printers als HP Latex 315 of 335 werken, wel een stap vooruit. Maar in vergelijking met het grotere bedieningspaneel op de 700/800-serie heb je soms meer kliks nodig om een instelling te bereiken. Waar de HP Latex 700 en 800 zijn uitgerust met een fotospectraalmeter voor het kalibreren van de printkoppen, volstaat HP hier met het gebruik van een color sensor. De kleurtoleranties bij prints kunnen bij deze color sensor met 2 tot 3 delta iets groter zijn dan bij de 700/800-serie.
Media-invoer
Kenmerkend voor de HP Latexprinters is de in- en uitvoer van media vanaf de voorzijde. Dat spaart werkruimte. De printer neemt de operator veel werk uit handen. Bij de invoer van het substraat wordt bij de Latex 630 geen spindel gebruikt. Er zijn ook verbeteringen aangebracht in het mediapad. Het is niet langer noodzakelijk om het substraat op de uitvoerrol op te spannen, voorafgaand aan de eerste print. Er gaat nauwelijks meer substraat verloren bij switchen tussen media. Voor signmakers die een beperkt aantal strekkende meters per keer afdrukken, is dat belangrijk.
Interne opslag
De HP Latex 700/800-printers hebben een solid state disk ingebouwd waar je jobs op kunt opslaan. Ook de 630 beschikt nu over een solid state disk. Je kunt deze opslag op meer manieren inzetten. Allereerst is het mogelijk snel afgedrukte jobs te herhalen. Je kunt er ook voor kiezen om per materiaalsoort jobs vooraf door te sturen en op te slaan. Als je het bijhorende substraat hebt geladen, kun je vervolgens alle voor dit substraat verzamelde jobs achter elkaar printen. Met deze aanpak hoeft de RIP niet langer naast de printer te staan en kun je eenvoudig overdag jobs voorbereiden, die ‘s avonds worden afgedrukt.
HP Pixel Control
De HP Latex 630 maakt gebruik van de HP Pixel Control Technology, die HP eerder al toepaste op de HP Z-serie. Deze technologie levert controle op pixelniveau, waardoor inktdruppels nauwkeuriger naast elkaar worden geplaatst. Dit leidt onder andere tot (zichtbaar) scherpere teksten en een verbeterde kleurweergave. De Latex 630 maakt gebruik van dezelfde generatie printkoppen als de HP Latex 700 en 800. Waar die twee zijn uitgerust met twee printkoppen per kleur, beschikt de HP Latex 630 over één printkop per kleur. De afdruksnelheid ligt op vrijwel tweederde van die van de HP Latex 700, mede dankzij de Pixel Control Technologie.
De inktset
De maximaal haalbare kleurkracht is vergroot bij de vierde generatie latexinkt. Dit kan op twee manieren worden ingezet. Je kunt daadwerkelijk kiezen voor maximale kleurkracht of kiezen voor het aanbrengen van minder inkt waarbij je nog steeds een goed resultaat behaalt. De inktset bevat naast CMYK, licht cyaan en licht magenta. Daarnaast worden zowel Inkt Optimizer als Overcoat als apart te gebruiken ‘inkten’ geïnstalleerd. Bij de derde generatie inkten was er alleen een Optimizer. Deze werd destijds geïntroduceerd als een apart aan te brengen laag om de hechting op het substraat te optimaliseren. Bij generatie 1 en 2 verliep de droging van de inkt in twee stappen en startte nog in de printbaan. Dankzij de Optimizer volstaat nu één stap na het printen voor drogen en uitharden. De vierde generatie latexinkt hardt uit (cured) bij een lagere temperatuur. Alles bij elkaar betekent dit een behoorlijke reductie van het energieverbruik. Bovendien kan nu beter op polypropyleen worden geprint. De samenstelling van de Optimizer voor Gen 4 is aangepast. In combinatie met de Overcoat is de reeks toepassingen waarbij laminaat achterwege kan blijven, toegenomen.
630W met wit
De HP Latex 630W wordt met witte inkt als extra kleur geleverd. De systematiek, waarbij de kop voor de witte inkt wordt afgekoppeld en opgeborgen in een speciale box als er geen witte inkt nodig is, is net als bij de overige HP Latexprinters die met witte inkt zijn uitgerust. Hiermee wordt het gebruik van witte inkt voor het gangbaar houden van de printkop gedecimeerd. Een rondpompsysteem met extra opvangtank zorgt er vervolgens voor dat, als de kop wel in gebruik is, de inkt in circulatie blijft. Je moet direct bij aanschaf beslissen voor de W-versie. Witte inkt kan niet achteraf worden toegevoegd aan de basisversie. Inmiddels weten we dat deze witte latexinkt als een van de weinige inkten onder invloed van uv-licht niet vergeelt en behoorlijk opaak (dekkend) wit oplevert. Bij HP zien ze dat inmiddels vaker op gekleurd vinyl wordt geprint met de witte inkt. Hoewel daar nog nauwelijks aparte mediaprofielen voor zijn, lukt dat vaak zonder problemen.
Grotere tanks
De 630 is in vergelijk met de 300-serie uitgerust met grotere inkttanks. Deze 1 liter grote, deels kartonnen, inktcartridges bevatten minder plastic en zijn samengesteld uit 100 procent gerecycled karton. Het gebruikte plastic is gerecycled plastic uit HP’s gesloten kringloopproces. De sticker met kleuraanduiding en informatie over de inkt verdwijnt. De informatie wordt voortaan rechtstreeks op de verpakking geprint.
Instapmodel
De HP Latex 630 is aangekondigd als instapmodel, maar wordt naast de huidige HP Latex 300-serie printers geleverd die ook als instapmodel worden gepositioneerd. De HP Latex 630 staat voor iets meer dan 18.000 euro in de prijslijst. De versie met witte inkt is 1.050 euro duurder. De drempel om voor de versie met witte inkt te kiezen ligt dan ook laag. Bij de snellere HP Latex 700 ligt de richtprijs rond de 26.800 euro en kost de met witte inkt uitgeruste versie nog 3.100 euro meer. Je kunt de aanschaf van de HP Latex 630 combineren met de aanschaf van een rolsnijplotter. HP bundelt daarvoor de Summa S3 class rolsnijplotter met een versie van de HP Latex 630. De inzetbaarheid van latexinkten was altijd breder dan de inzetbaarheid van solventinkten, wat betreft de te bedrukken substraten. Ook canvas of papier en bij de vierde generatie zelfs sommige textieldoeken kunnen worden bedrukt. De beschikbaarheid van witte inkt voegt daar nog een aantal applicaties aan toe.
HP Print OS
HP bouwt het cloudgebaseerde HP Print OS verder uit als ondersteuningsplatform voor afnemers. Je vindt er als gebruiker alle mediaprofielen met de instellingen waarvoor het profiel goedgekeurd is. Bij de HP latex 630-serie waren al bij de introductie meer dan 200 mediaprofielen gereed. Bij het maken van het mediaprofiel wordt niet alleen gekeken naar zaken als inktdekking en droogtemperatuur, maar komt ook de krasvastheid aan bod. HP Print OS is er in twee versies: het Basis Print Service Plan en een Plus-versie. Het Pluspakket is het eerste jaar na aanschaf gratis en bevat ook e-learning, waarbij de operator zijn printer tot in detail leert kennen. Naast uitleg over hoe en waar je handelingen moet uitvoeren, komt ook de reden waarom aan bod. Samen met het feit dat HP veel onderhoudshandelingen heeft geautomatiseerd, verlaagt dit de instapdrempel voor minder ervaren operators om zelfstandig met deze printer te leren werken. Na afronding van de e-learning ontvangt de operator hiervoor een certificaat.
