De een noemde hem een ongeleid projectiel, de ander een miskend genie. Vast staat dat Dick Boonstra een vakidioot was die zijn mening nooit onder stoelen of banken stak.
In hem brandde een heilig vuur om de edele schoonheid van neonlicht uit te dragen en het ambacht om het te kunnen maken over te dragen. Onlangs bereikte ons het bericht dat deze neongoeroe op 28 augustus 2023 is overleden op een leeftijd van 79 jaar.
Boonstra belandde na zijn MTS-elektrotechniek in de lichtindustrie. Onder de handelsnaam De Blaecker vertegenwoordigde hij verschillende leveranciers in de Benelux en later zou hij ook een adviesbureau op het gebied van lichtreclame beginnen. Maar zijn hart lag bij het overdragen van kennis met betrekking tot (neon)glasblazen. Hij was een warm pleitbezorger van de door Philips ontwikkelde neonsuspensietechniek, maar die had haar glasblaasopleiding begin jaren 70 afgebouwd.
Glasblaasschool SEC
Boonstra werd de motor achter Glasblaasschool SEC in Rotterdam, een particulier initiatief om het ambacht niet verloren te laten gaan. Het was daarmee de enige glasblaasschool in Nederland, waar praktijk en theorie (kennis van elektrotechniek en de fysische eigenschappen) hand in hand gingen. Boonstra was ook auteur van artikelen in verschillende vakbladen, waaronder de voorlopers van Sign+ Magazine. Samen met enkele veteranen uit de signbranche, (waaronder Roeland Schweitzer die hoofdredacteur was) was hij zelfs enige tijd de drijvende kracht achter een ‘eigen’ vakblad, genaamd ‘SignTXT’.
De laatste jaren van zijn (werkzame) leven waren niet gemakkelijk voor Boonstra. Zijn kruistocht tegen leds – “opgeklopt nihilisme” – isoleerde hem steeds meer in lichtreclameland. Toen hij werd getroffen door een hersenbloeding werd zijn fysieke wereld ook snel kleiner. Met het overlijden van Dick Boonstra (foto uit 2002) is een echte neonveteraan van ons heengegaan.
Wouter Mooij,
Hoofdredacteur Sign Benelux
Rip Dick!