Alles begint met een beeld, maar om dat perfect tot zijn recht te laten komen in een lightbox is het juiste textiel cruciaal. Het draait allemaal om het samenspel van beeld, licht en materiaal.
Door: Floris Jan van den Heuvel, Texo Trade Services – TTS
Met het juiste textiel wordt het licht gelijkmatig verspreid en wordt de ware kracht van de kleuren zichtbaar. Een ander belangrijk aspect is of het doek opvouwbaar is en of de kreukels en vouwlijnen er dan vervolgens weer mooi uitgaan. Welk lightbox-textiel zorgt nu voor de grootste visuele impact in winkels, op beurzen en voor diverse interieurtoepassingen? En hoe zit het met de verschillende printtechnieken, duurzaamheid en andere belangrijke aspecten? Dit zijn vragen die wij vaak van onze klanten krijgen. Wij delen graag onze expertise met jou over dit onderwerp.
Geweven en gebreide stoffen
Het is belangrijk om het verschil tussen geweven en gebreide stoffen te kennen, evenals hun voor- en nadelen. Beide stoffen hebben unieke eigenschappen. Gebreide stoffen hebben meestal meer rek, zijn makkelijk koud te snijden en rafelen niet. Ze worden veel gebruikt voor softsignage, zoals peesdoeken en vlaggen. Geweven stoffen zijn meestal stabieler, hebben minder gaatjes en zijn ideaal als ondergrond voor een coating. Ongecoate weefsels kunnen gaan rafelen na het snijden, maar dit kan worden opgelost met lasersnijden of ‘overlocken’ bij de confectie. Een weefsel heeft door zijn constructie een beperkte elasticiteit, maar door elastische garens toe te voegen, kan dit worden verholpen.
Geschikte printtechnieken
Voor het bedrukken van textiel voor softsign toepassingen zijn er vier printtechnieken: met UV-, sublimatie-, latex- of solventinkten. Voor lightbox-toepassingen raden wij solvent- en latexinkten echter af, omdat zij vaak niet de gewenste kleurintensiteit leveren.
UV-print biedt flexibiliteit doordat je weinig meters verliest met in- en uitvoer, en het textiel niet gefixeerd hoeft te worden. In theorie kan er op ongecoate stof worden geprint, maar voor de beste resultaten adviseren wij een coating op de printzijde van de stof. De coating zorgt namelijk voor betere inkthechting en intensere kleuren.
Sublimatie, direct of via transfer, geeft een prachtig resultaat in een lightbox. Bij sublimatie ontstaat er een diepe inktoverdracht en intense kleurweergave, maar alleen als de stof geschikt is en er op de juiste wijze wordt geprint. Sublimatie vereist aandacht voor details, zoals krimp en inktmigratie, die het eindresultaat negatief kunnen beïnvloeden. Daarom is kennis van de stof en printinstellingen essentieel.
Directe dye-sublimatie: de voorkeurstechniek
Directe dye-sublimatie is de voorkeurs printtechniek voor wie op zoek is naar een lightbox met de meest intense kleuren en een doek dat gemakkelijk opgevouwen kan worden verstuurd. Hierbij wordt de inkt rechtstreeks op de polyester stof geprint, zonder transferpapier. Dit proces kent wel enkele aandachtspunten.
Droogproces: Voor een krachtig resultaat moet de hoeveelheid inkt worden verhoogd, wat het drogen moeilijker maakt. Is de inkt nog niet volledig droog en wordt de stof opgerold, dan kan de inkt afgeven op de achterkant van de rol. Dit is in een lichtbak onverbiddelijk zichtbaar.
Krimp: Bij het sublimeren – direct of via transfer – moet altijd rekening worden gehouden met krimp van de stof. Het polyester zal iets krimpen door de hitte die nodig is om de inkt te fixeren. Het is daarom belangrijk om het printbestand hierop aan te passen zodat de uiteindelijke afmetingen kloppen.
Inktmigratie: Inktmigratie gebeurt vaker bij gecoate stoffen, omdat de coating als katalysator werkt voor de inkt. Bij ongecoate stoffen komt het zelden voor. Ook een PVC-pees kan dit effect versterken, zeker als hij in contact komt met het textiel tijdens opslag of transport. Of inktmigratie optreedt, hangt af van meerdere factoren: het type inkt, de fixatie, de samenstelling van de pees en de manier waarop de stof wordt opgeslagen. Om te kijken of inktmigratie optreedt, raden wij aan om altijd te testen met de te gebruiken finishing materialen en het vouwen. Inktmigratie is te voorkomen door dan andere finishing materialen te gebruiken.
Opslag en acclimatisatie
Het is belangrijk om textiel niet zomaar uit het magazijn te pakken en te gaan printen. Een rol moet minstens 24 uur op kamertemperatuur acclimatiseren voordat je ermee gaat printen. Een rol die direct uit een koude opslagruimte komt kan namelijk condensvorming en/of printproblemen veroorzaken.
Lightbox-peesdoeken printen met UV
Droging van inkt, krimp en inktmigratie spelen geen rol bij UV-printen, wat het een stuk eenvoudiger maakt. Wel heb je te maken met de hechting van de inkten. Door te werken met een gecoat textiel wordt de inkthechting gegarandeerd. De coating op het doek voorkomt ook meteen dat het doek raffelt. De kleurkracht bij UV-inkten is bijzonder goed en een ander voordeel is dat je relatief weinig materiaalverlies hebt bij het opstarten. UV-printers hebben vaak minder meters nodig voor het opspannen van het textiel als je het vergelijkt met een sublimatieproces. Het grootste nadeel is dat UV-inkten het textiel stugger maken en de inkt gevoeliger is voor breken als je het textiel opvouwt. Wij raden dan ook aan om losjes en voorzichtig te vouwen.
Meer over coatings (en de printzijde)
Onze coatings zijn watergedragen, op basis van polyurethaan (PU) of polyacrylaat (PA). Soms bestaat de coating uit één laag, maar voor specifieke toepassingen worden er meerdere lagen aangebracht. Een printcoating bevindt zich aan de printzijde van de stof en is geschikt voor printtechnieken zoals UV, latex of solvent. De printcoating zorgt ook voor de lichtdiffusie en is dus eigenlijk een 2-in-1 oplossing. Bij stoffen die bedoeld zijn voor sublimatie zit de coating aan de achterkant. De coating is hier alleen toegepast om de lichtdiffusie van het doek te verbeteren. In dat geval print je op de (ongecoate) polyesterzijde van de stof.
Het nadeel van elke vorm van coating op textiel is dat het textiel erdoor stugger wordt en minder goed herstelt van kreukels en vouwen. Voor UV-inkten is een coating aan de printzijde een must om diepe kleuren te krijgen en de inkthechting te garanderen. Voor sublimatie is een coating aan de printzijde niet wenselijk omdat je polyester nodig hebt voor de sublimatie-inkten. Voor een goede lichtdiffusie kun je een coating aan de achterkant aanbrengen. Al krijg je ook een goede lichtdiffusie door een textiel te gebruiken dat heel dicht gebreid en geweven is. Een bijkomend voordeel van een sublimatiedoek zonder coating is dat het risico op inktmigratie een stuk kleiner is.
De juiste combinatie: printtechniek + textiel
TTS biedt voor elke printmethode een passend textiel. Voor UV-print hebben wij Pearl Lightbox en Mercury NQ (beide geweven, gecoat), Lightbox Soft Knitted (gebreid, gecoat), alle drie leverbaar tot 5 meter breed. Voor directe sublimatie bieden wij Polaris Stretch (geweven, rek in de lengte en breedte, geen coating) en Saturn Supreme (gebreid, geen coating) en voor sublimatie transfer Altimis (geweven, gecoat). Veel van onze textielen zijn bovendien beschikbaar in gerecycled garen.
En dan… opvouwen en wegwezen!
Nadat het textiel is bedrukt, kan het hoge ogen gaan gooien in de lichtbak op de plaats van bestemming. Textielprints bieden grote voordelen op het gebied van transport. Ze kunnen in een doos worden gevouwen in plaats van op een buis gerold, wat kosten en CO₂-uitstoot bespaart. Wel is het belangrijk om rekening te houden met kreukels. Die zijn in een lichtbak meer zichtbaar dan bij banners die van voren worden belicht (frontlit). De juiste combinatie van stof, printtechniek en inkt voorkomt dit. Bij UV-print is voorzichtigheid geboden, want bij het vouwen kan de inkt scheurtjes vertonen. Bij sublimatie is het belangrijk alert te zijn op het risico van inktmigratie.
Tenslotte
Zoals je leest, is een lichtbak met impact geen toeval, maar het resultaat van doordachte keuzes. Wij combineren daarvoor onze technische expertise met een breed aanbod aan hoogwaardige textiel. Of het nu gaat om intense kleuren, perfecte lichtdiffusie of duurzame oplossingen; voor het perfecte plaatje begeleiden we je graag bij het vinden van de ideale combinatie van stof en printtechniek.
Meer weten? Bezoek http://www.texo-trade.com of neem contact op met onze specialisten.
Wil je het webinar ‘Peesdoeken in Ledframes’ bekijken? Scan onderstaande QR-code of klik hier.
