De Aquinox-printkop van Xaar en het recent verbeterde vloeistofontwikkelingsproces hebben de innovatie in het printen op poreuze houten substraten voor decoratieve interieurtoepassingen aanzienlijk versneld, stelt de fabrikant. Het project laat, volgens de producent, zien hoe watergedragen inkten met hoge viscositeit kosteneffectieve houtmaterialen kunnen transformeren tot ‘hoogwaardige decoratieve elementen voor meubels, wandbekleding en andere architectonische ontwerptoepassingen’.
De samenwerking met de gespecialiseerde Oostenrijkse fabrikant van inkjetmachines Inkatronic resulteerde in een, volgens Xaar, uitzonderlijke printkwaliteit en betrouwbaarheid bij het printen op deze uitdagende substraten. Het vernieuwde inkjet-vloeistofontwikkelingsproces van Xaar speelde een sleutelrol bij het versnellen van de projectplanning van Inkatronic. Het proces is ontworpen om traditionele barrières voor de toepassing van inkjet te verwijderen en biedt drie flexibele trajecten, variërend van gebruiksklare vloeistoffen met geoptimaliseerde golfvormen tot volledig maatwerk in ontwikkelingsondersteuning.
Goedgekeurde watergedragen inkten
Inkatronic koos ervoor te werken met vooraf goedgekeurde watergedragen inkten met hoge viscositeit van Nazdar, waarbij gebruik werd gemaakt van Xaar’s interne printtests en expertise op het gebied van golfvormen om de prestaties op houtsubstraten binnen minder dan een maand te valideren. Deze inkten zijn zorgvuldig geformuleerd om op het oppervlak van het sterk absorberende materiaal te blijven, waardoor inktverspilling wordt geminimaliseerd en tegelijkertijd een sterke visuele definitie en consistente dekking worden gegarandeerd. Dankzij deze fast-trackaanpak kon Inkatronic snel en met vertrouwen hoogwaardige samples leveren, zonder voorafgaande investering.
Inkatronic lost niche-industriële uitdagingen op via eigen R&D en de ontwikkeling van turnkey machines. Met een team van twintig medewerkers en een sterke focus op functionele coatings, batterijceltoepassingen en digitaal printen, bouwt het bedrijf maatwerkmachines voor uiteenlopende industriële toepassingen.
Ontwikkeltijd aanzienlijk verkort
“De samenwerking met Xaar heeft onze ontwikkeltijd aanzienlijk verkort,” zegt Mikael Boedler, business development lead bij Inkatronic. “Het vermogen van de Aquinox-printkop om vloeistoffen met hoge viscositeit te verwerken met behoud van scherpe beeldkwaliteit bij een werpafstand van 5 mm, gecombineerd met minder verstoppingen en een langere open tijd, is een echte gamechanger. De vooraf ontwikkelde golfvormen en de nauwe R&D-ondersteuning hielpen ons om in weken in plaats van maanden van testen naar klantklare samples te gaan.”
Het project biedt volgens beide partijen, ook belangrijke duurzaamheidsvoordelen. Door over te stappen van uv-inkten naar watergedragen inkten en in één enkele doorgang te printen, heeft Inkatronic het energieverbruik verminderd en de noodzaak voor kostbare uv-uithardingsapparatuur geëlimineerd. Over het project zegt Neil Cook, head of strategic marketing bij Xaar: “Wij zijn verheugd dat Xaar innovatieve bedrijven zoals Inkatronic helpt om nieuwe toepassingen voor inkjetprinten te ontsluiten. Inkjettechnologieën blijken in veel vormen van productie een echte gamechanger te zijn, en dit project bewijst dat wij met onze producten en processen de ontwikkeling en innovatie kunnen versnellen.”
FuturePrint TECH
De gezamenlijke aanpak van Xaar en Inkatronic is van dichtbij te zien tijdens de FuturePrint TECH: Industrial Print Technology for Advanced Manufacturing Conference in München op 21 en 22 januari.
