De signmarkt is in mijn beleving nog altijd springlevend. Dynamisch en vol ontwikkelingen. In een relatief korte periode heeft de industrie zich ontwikkeld tot waar we nu staan. Laatst zag ik ergens een oude Graphix 4B van Gerber staan. Met dit snijplottersysteem is het allemaal begonnen, een goede veertig jaar geleden.
Nu is het voor iedereen vanzelfsprekend dat een signbedrijf is uitgerust met een snijplotter, grootformaatprinter en moderne softwarepakketten. Maar hoe anders was dat indertijd. Zoals er nu enkele grote printbedrijven zijn die veel signbedrijven voorzien van allerlei soorten printwerk, zo waren er in de begindagen een paar bedrijven die simpele snijteksten leverden aan een signmaker omdat niemand zelf nog zo’n snijplotter had. De eerste ‘betaalbare’ snijplotters kwamen in 1983/1984 op de markt en brachten toen een kleine revolutie teweeg. Er bestond nog geen Windows, dus we moesten het doen met een ‘stand alone’ snijsysteem dat, in het geval van de Graphix 4B, voorzien was van maar liefst één lettertype. Uiteraard was dit uit te breiden en dan betaalde je 1.700 gulden voor één letterfont.
Handwerk
Een volgende stap was om logo’s digitaal te kunnen maken. Dat moest handmatig gebeuren door een tekening op een digitalisatietableau te leggen en dan met een muis de contouren te volgen, die vervolgens op je monochrome beeldscherm verschenen. Dat werd dan opgeslagen op een grote floppydisk om het te kunnen bewaren.
Later kwamen er scanners zodat dit automatisch kon gebeuren en ook de computers ontwikkelden zich verder met meer (opslag)capaciteit en betere (kleuren)schermen. We maakten kennis met Windows en programma’s als Photoshop en Illustrator deden hun intrede.
De grote droom was toen om op grootformaat folie te kunnen printen voor buitentoepassingen en later ook om rechtsreeks op plaatmaterialen te kunnen printen. Na een periode van veel ‘trial & error’ heeft dat uiteindelijk geleid tot de geavanceerde apparatuur die we nu als heel normaal ervaren.
Vandaag de dag wordt volop gekeken naar verdere automatisering en robotisering en gaat AI een steeds grotere rol spelen waardoor nieuwe ontwikkelingen wel eens in een sneltreinvaart kunnen plaatsvinden. Ik ben erg benieuwd wat dit ons allemaal gaat brengen de komende jaren. Jij ook?
Ton van Berkel
Sign Benelux heeft een ‘klankbordgroep’ waarin mensen uit diverse geledingen van de sign- en zeefdrukbranche zijn vertegenwoordigd. Zij schrijven bij toerbeurt een column. Deze keer Ton van Berkel van Vink VTS.
Deze column verscheen ook in Sign Benelux 7-2025.
