Met de komst van de met resin (hars)inkten uitgeruste Roland TrueVIS AP-640 heb je voortaan bij Roland de keuze uit drie inkttechnieken voor het bedrukken van rolmaterialen. In deze aflevering nemen we de eigenschappen van deze, met watergedragen resin-inkten uitgeruste printer onder de loep.
Door: Herman Hartman
De introductie vorig jaar van de TrueVIS AP-640 kwam voor velen als een complete verrassing. Met deze met watergedragen resin-inkt uitgeruste printer biedt Roland DG een extra keuze. Een belangrijk argument voor het gebruik van deze printer is dat de afdrukken zonder restricties in kritische binnentoepassingen, zoals ziekenhuis- of babykamers, kunnen worden ingezet. Daarvoor ontving Roland al snel na de introductie het Greenguard Gold-label.
Dat de print droog uit de printer rolt en direct verder kan worden verwerkt, speelt eveneens een rol. Direct droog geldt ook voor prints die met uv-inkten worden gemaakt. Echter, de hier gebruikte resin-inkt is veel flexibeler dan uv-inkt, waardoor de prints op castfolie voor carwraps zonder restricties toepasbaar zijn. De inkt is goed uittrekbaar en de kleur blijft daarbij in stand. Zo heeft 3M het gebruik van de resin-inkt inmiddels opgenomen in het garantieprogramma. De maximale kleurverzadiging die je bereikt met afdrukken op de AP-640 ligt meer in lijn met het kleurbereik dat je met vier kleuren uitgeruste ecosolvent ter beschikking staat, al zijn er nog wel onderlinge verschillen. De nieuwe printer presteert opvallend goed bij het afdrukken van volvlakken.
Roland DG biedt met de TrueVIS AP-640 een extra keuze
De tegelijkertijd geïntroduceerde TrueVIS LG-640, uitgerust met led-uv-inkt, vond inmiddels zijn weg naar de markt. Voor de TrueVIS AP-640 was echter meer tijd nodig om ervaring op te doen met verschillende toepassingen. Sinds de eerste introductie is het nodige werk verzet om de printer voor uiteenlopende toepassingen te kunnen inzetten. Inmiddels heeft Roland volop de gelegenheid gehad om de printer te testen met de in Europa gangbare media. Er zijn nu meer dan 200 mediaprofielen beschikbaar voor gebruik met de eigen Roland VersaWorks RIP. Dat maakt het voor potentiële gebruikers een stuk gemakkelijker om te starten.
Uitrusting
Voor de Roland TrueVIS AP-640 wordt dezelfde basis gebruikt als voor de met ecosolvent uitgeruste Roland TrueVIS VG3-640 en de met led-uv uitgeruste Roland TrueVIS LG-640. Zaken als media-invoer en -opvang, maar ook het 7 inch bedieningspaneel en automatisering van de afstelling van mediatransport en bi-directioneel printen, komen overeen. Wie de printer bekijkt, ziet echter meteen opvallende verschillen. Het verwarmingselement aan de voorkant valt direct in het oog. Het is zo gepositioneerd dat de afdruk met zo min mogelijk warmteverlies wordt uitgedampt met warme lucht. De luchttemperatuur die hierbij wordt gebruikt, ligt tussen de 80 en 90 graden, afhankelijk van het substraat. Er is een stand-by instelling waarbij de temperatuur op 60 graden wordt gehandhaafd, om daarmee sneller de operationele temperatuur van 80 tot 90 graden te bereiken. Bij dit printertype is het zaak om prints te verzamelen en, indien mogelijk, direct achter elkaar af te drukken. Roland biedt de eigen RIP Multi Job Grouping aan die dit makkelijker moet maken. Met behulp van geperforeerd snijden tussen de jobs is het achteraf van elkaar scheiden van de afdrukken dan weer eenvoudig gemaakt.
Inktzakken
De inktinvoer van de TrueVIS AP-640 geeft ook een eigen gezicht aan de printer. Met dit systeem maakt Roland een volgende stap in het verminderen van de hoeveelheid afval die gepaard gaat met het aanvullen van de inkt. De losse inktzakken met 700 cc inkt worden in een recyclebare kartonnen verpakking geleverd. In iedere cassette is een veermechanisme verantwoordelijk voor het oprollen van de zak. Het zorgt ervoor dat alle inkt daadwerkelijk wordt gebruikt.
Voor de ontwikkeling van deze resin-printer is samengewerkt met Brother dat de printkoppen leverde. Bij de ontwikkeling is een eigen aanpak gekozen, die afwijkt van wat andere aanbieders van printers uitgerust met watergedragen resin-inkt (inclusief HP) bieden. Voor de HP Latex printers zijn er door folieproducenten een aantal, specifiek voor latex geschikte, substraten beschikbaar gesteld. Het is niet per definitie zo dat deze voor HP Latex geschikte substraten de beste hechting en kleurresultaten opleveren op de AP-640. Ook media gericht op (eco)solvent worden in de meeste gevallen met goed resultaat bedrukt. Inmiddels zijn de prints door Roland met verschillende laminaten getest en tot nu bleek de hechting daarvan altijd in orde.
Optimizer
Een onderdeel van de eigen aanpak is het gebruik van een inktoptimizer tijdens het afdrukken. Dit wordt bij elke afdruk toegepast. Kenmerkend is dat bij de met twee printkoppen uitgeruste AP-640 er één printkop volledig is toegewezen aan de optimizer. De tweede printkop bevat de kleureninktset. De koppen zijn geschrankt geplaatst. De optimizer dient een dubbel doel. Het zorgt voor de hechting van de inkt op het substraat én werkt als katalysator bij het uitdampen van de inkt. Om die reden mogen optimizer en inkt niet met elkaar in aanraking komen binnen de printer. De twee printkoppen beschikken elk over een eigen onderhoudsstation en het residu dat overblijft na schoonmaken, wordt apart afgevoerd. Bij het reinigen van de koppen en inkt-onderhoudsstation is het zaak verschillende wattenstaafjes te gebruiken.
Dosering
Sinds de introductie heeft Roland de toepassing van de inktoptimizer aangepast. De glijdende schaal van nul tot honderd procent voor het instellen van de hoeveelheid optimizer is vervangen door zes vaste instellingen die worden gebruikt in de printerprofielen van de door Roland geteste substraten. Wie een eigen substraat wil profileren, kan een testbestand gebruiken dat uitwijst welke van de zes voorinstellingen het beste resultaat levert. Doordat Roland inmiddels al meer dan 200 materialen heeft getest, is er al wel een goede leidraad. Een van de kenmerken van watergedragen resin-inkt is dat je range aan substraten veel breder is dan bij ecosolvent. Ook papier – zoals behang of backing paper – kan ermee worden bedrukt en ook de meeste pvc-vrije folies kunnen met de resin-inkt worden bedrukt.
De AP-640 is uitgerust met een 4-kleuren inktset. De greyscale printkoppen kunnen drie verschillende druppelgroottes afvuren, waarbij de kleinste druppelgrootte 5 picoliter bedraagt. Hiermee krijg je in de lichte partijen een goed ogend kleurverloop, zonder dat je extra kleuren als licht magenta of licht cyaan mist. Met de twee andere druppelgroottes van 9,5 en 15 picoliter breng je dan weer meer inkt op. Bij 8-pass, dat het meest gebruikt wordt, haalt de AP-640 daardoor tussen de 14 en 15 vierkante meter per uur wat met maar één kleurkop een goede prestatie is.
Eigen invulling
Roland DG is er bij de TrueVIS AP-640 in geslaagd om een eigen invulling te geven aan het gebruik van resin-inkt. Met dit type inkt heb je een bredere keuze aan substraten die kunnen worden bedrukt. Voor bedrijven die al een andere printer uit de TrueVIS-serie in huis hebben, zal het weinig moeite kosten met deze printer te leren omgaan. Doordat onderhoud en afstelling grotendeels geautomatiseerd zijn, kan sowieso worden volstaan met een kortere inwerkperiode.
Het gebruik van de met resin-inkt uitgeruste AP-640 is in een aantal situaties een duurzamer alternatief voor ecosolvent inkt. Doordat de afdruk gelijk kan worden verwerkt, wordt de doorlooptijd korter. Ook bedrijven die overwegen een uv-printer aan te schaffen, vanwege het grotere bereik in pvc-vrije media, vinden in de TrueVIS AP-640 in een aantal gevallen een serieus te nemen alternatief. Ook deze printer kan op meer uiteenlopende substraten worden ingezet, waaronder (behang)papier, waarbij de printer goed scoort in kleurconsistentie over de verschillende stroken. Dat de glansgraad van de afdrukken van de AP-640 beter overeenkomt met die van glanzende substraten, is ook iets om overweging te nemen.
