De Benelux-organisatie van Canon organiseerde begin april het evenement ‘Future of Print’. Plaats van handeling: het Canon Customer Experience Center (CEC) in Venlo. In het recent heringerichte CEC konden de deelnemers kennismaken met een aantal onlangs geïntroduceerde inkjetprinters voor losbladig printen én met de nieuwe Colorado XL-grootformaatprinter. Het ontwikkelen van een nieuw type UVgel-inkt voor deze hybride printer was een uitdaging.
Door: Herman Hartman
“Testen en profileren van materialen is in volle gang”
Voor de meeste bezoekers was het de eerste keer dat ze het vernieuwde Canon Customer Experience Center bezochten. Voorafgaand aan de presentaties en na afloop was er dan ook volop gelegenheid om zelf een kijkje te nemen. Er is in het CCE, naast het tonen van de hardware, veel aandacht besteed aan het presenteren van toepassingen.
Dagvoorzitter Dennis Hoogendoorn, marketing manager Benelux bij Canon Production Printing, heette de circa 150 bezoekers uit de Benelux welkom. Het was een evenement met een hoog hands-on gehalte, waarbij de verschillende printers en softwareontwikkelingen aan bod kwamen tijdens vijf parallelsessies. De titel van het evenement verwees ook naar het nieuwe trendrapport ‘Exploring the Future of Print’, dat eind 2025 door Canon werd uitgebracht.
Imaging de rode draad
Joris van den Bogaard, sales director graphic arts voor Canon in de Benelux, beet als eerste spreker het spits af. Hij presenteerde de wereldwijde Canon-organisatie aan de hand van een aantal kerngetallen. De rode draad daarin is ‘Imaging’. Vanaf de oprichting van de onderneming, nu 89 jaar geleden, speelt imaging in alle productdivisies een rol. Canon is vooral bekend van de printers en foto- en filmcamera’s, maar binnen deze divisie vallen ook beveiligingscamera’s, bewakingssystemen en professionele systemen voor broadcasting.
Canon heeft haar productgroepen ondergebracht in verschillende divisies, waaronder de medische divisie (die onder andere CT-scanners en MRI-apparatuur produceert). De, volgens Van den Bogaard, minst bekende tak is de industriële divisie. Hieronder valt bijvoorbeeld lithografie voor chipproductie. Canon realiseerde afgelopen jaar wereldwijd een netto-omzet van 27,299 miljard euro. Het bedrijf besteedt ruwweg 8 procent daarvan aan R&D en vroeg alleen al in 2025 maar liefst 2.623 patenten aan. Die patenten hebben niet alleen betrekking op hardware, maar ook op software en AI-toepassingen.
Insight Report 2025
Van den Bogaard ging kort in op het Canon Insight Report 2025: ‘Exploring the Future of Print’, dat de deelnemers aan het eind van de middag mee naar huis kregen. Hij volstond dan ook met het uitlichten van enkele highlights.
De totstandkoming van dit rapport wijkt af van voorgaande edities. Waar eerdere rapporten vooral gebaseerd waren op grootschalige enquêtes onder duizenden printbedrijven en inkopers, koos Canon dit keer voor een kwalitatieve en visionaire aanpak. Hiervoor werd samengewerkt met externe experts die verschillende aspecten belichtten, waaronder de rol van print in de toekomst, de betekenis van AI bij procesoptimalisatie en de kijk van Generatie Z op drukwerk.
Hands-on
Hierna werden de bezoekers in kleine groepen bijgepraat over het productaanbod op de vloer. Naast hardware kreeg ook software een prominente plek in het programma. Voor de (losblad)printers in het commercial print-segment is Prisma uitgegroeid tot een compleet aanbod aan apps waarmee de workflow wordt ingericht, waarbij nauw wordt samengewerkt met apps zoals MultiPress en Enfocus Switch.
Een tweede demo betrof een praktijkvoorbeeld waarbij Enfocus Switch op de achtergrond zorgde voor het personaliseren van een Suske en Wiske-verhaal. De deelnemers konden via een dashboard op hun eigen telefoon een foto aanleveren, die vervolgens in het verhaal werd verwerkt. Een AI-bewerking zorgde ervoor dat het beeld naadloos aansloot bij de getekende stijl van de strip. Diezelfde foto verscheen bovendien op een apart gedrukte poster.
Inkjet-pionier
Canon behoort tot de pioniers die de eerste inkjetsystemen uitbrachten voor commercial print. In de showroom staan drie recent uitgebrachte printers, waarbij de varioPRINT IX 1700 nog niet volledig is vrijgegeven en zich in de laatste ontwikkelingsfase bevindt. Canon ontwikkelde alle componenten in eigen huis, inclusief de piëzo-printkoppen en de gebruikte watergedragen inkten.
In alle gevallen wordt de vierkleuren-inktset gecombineerd met een primer die ervoor zorgt dat de inkt niet uitvloeit voorafgaand aan de droging en fixatie. Op die manier kunnen sterk uiteenlopende papiersoorten hoogwaardig worden bedrukt.
Colorado XL-serie
Voor de deelnemers uit de sign & displaymarkt was er nieuws in de vorm van de Colorado XL, die voor het eerst live aan het werk was te zien. Deze printer wordt leverbaar in twee basisversies. De Colorado XL7R is de versie voor alleen rollen, terwijl de Colorado XL7H een hybride versie is, inclusief tafels en plaataanleg. In de basis zijn beide modellen gelijk; een transportband zorgt voor het mediatransport.
Het is mogelijk om de XL7R later op locatie uit te breiden naar de XL7H. De printers worden standaard uitgerust met een CMYK-inktset en hebben daarvoor genoeg aan twee printkoppen. Voor wit kan een optionele derde printkop worden toegevoegd, wat eveneens op locatie kan gebeuren. Ook kan er gekozen worden voor een tweede bedieningspaneel aan de invoerzijde, wat vooral bij de hybride versie een meerwaarde biedt.
In Express-mode haalt de printer volgens opgave 211 m² per uur. In de Quality-mode, die tijdens de demo werd gebruikt, is dat 70 m² per uur. De Colorado XL in het CEC is nog niet volledig gereed; zo moeten opties voor het bedrukken van meerdere rollen of platen naast elkaar nog worden gefinaliseerd. Momenteel wordt er uitgebreid getest op uiteenlopende media.
Nieuw type UVgel-inkt
De inkt in de Colorado XL is een UVgel-inkt met een andere samenstelling dan die in de bestaande Colorado-lijn wordt gebruikt. Bij de huidige modellen is verwarming van het printbed nodig voor het proces van faseverandering (van gel naar vloeibaar en vervolgens naar vast). Daarbij heeft het printbed een constante temperatuur die aan het substraat wordt doorgegeven.
Hoewel de bandbreedte bij het verwarmen bij opeenvolgende generaties is vergroot, blijft verwarming noodzakelijk. Echter, bij het bedrukken van plaatmaterialen en andere isolerende materialen is dit geen optie. Deze uitdaging zorgde ervoor dat de ontwikkeling van de Colorado XL-lijn veel tijd in beslag nam. Er zijn talloze inktrecepten getest voordat er een oplossing was voor alle substraten. Resultaat: in de Colorado XL wordt geen warmte meer gebruikt in het afdrukproces.
De nieuwe inktformule brengt meteen de volgende uitdaging met zich mee; het testen en profileren van alle mogelijke materialen, een proces dat momenteel in volle gang is. De eigenschappen van de nieuwe UVgel-inkt liggen dicht bij de bestaande lijn. Gebruikers kunnen de glansgraad beïnvloeden, spotvernis-effecten aanbrengen en rekenen op een scherpe detaillering doordat de inktdruppels exact op hun plek blijven.
Digitale risico’s
Cybersecurity-evangelist, journalist en spreker Harm Teunis verzorgde een keynote over digitale risico’s en kansen voor de grafische sector. Hij besprak verschillende voorbeelden, zoals de hack bij Odido. Hoewel AI veel goeds brengt, geeft het kwaadwillende personen ook tools om gegevens of zelfs volledige identiteiten te stelen. Dat blijft soms verrassend makkelijk: zelfs als een chatbot bepaalde acties blokkeert, kan men door slim doorvragen toch resultaat boeken. Voor sommige hacks volstaat het om beeldmateriaal en stemopnames van internet te verzamelen en deze te bewerken.
Voorkomen dat je slachtoffer wordt, begint bij het beschermen van de eigen gegevens en wachtwoorden. Tweestapsverificatie (2FA) is volgens Teunis een absolute must, evenals het consequent doorvoeren van software-updates. Teunis startte met de opmerking dat de pdf’s, die we dagelijks van onze klanten binnenhalen, ook voor een hack zijn te gebruiken. Hoe je misbruik van pdf’s voorkomt, kwam echter niet meer aan de orde. De bezoekers kregen na afloop een overzicht van handige websites en tips mee. Uiteraard geprint; dat is nog steeds een techniek die bij de ontvanger meer vertrouwen oproept over de inhoud.
