De HP Latex FS-serie vormt de volgende generatie HP Latexprinters in het 3,2 meter brede formaat. In november was de release van zowel de Latex FS50 als de Latex FS60. Deze modellen volgen gezamenlijk de HP Latex 2700 printer op. Ze onderscheiden zich van de voorgaande generatie door een modulaire aanpak. In dit artikel zetten we een aantal zaken op een rij.
Door Herman Hartman
HP zet de bestaande strategie voort om met watergedragen latexinkten de milieu-impact van printen te beperken. Gebruikers van de HP Latex 2700 zullen een aantal zaken herkennen. HP meldt dat het ontwerp op zo’n 86 punten is aangepast ten opzichte van de HP Latex 2700. De buitenkant laat, op het kabinet voor de inkttanks na, geen grote verschillen zien. De meeste aanpassingen bevinden zich onder de motorkap. De komst van de HP FS-serie geeft aan hoe HP de toekomst ziet voor de grotere, nieuwe printers die het op de markt brengt.
Bij de HP Latex FS-serie wordt ook op de vloer PrintOS Life Production ingezet voor het beheer van printerwachtrijen.
Flexibel en schaalbaar
FS in de naam staat voor flexibel en schaalbaar. Daarmee is meteen een belangrijk verschil met de HP Latex 2700 genoemd, die nu wordt opgevolgd door de HP Latex FS50 en FS60. Deze printers hebben een vergelijkbare afdruksnelheid als de HP Latex 2700-printers. Ook hier is keuze tussen de fullcolour versie en de versie voor fullcolour met witte inkt als extra. De basisset bestaat uit zwart, cyaan, lichtcyaan, lichtmagenta, magenta, geel, HP Latex Optimizer en HP Latex Overcoat. De keuze voor wit is het enige element dat niet flexibel is. Achteraf wit toevoegen, kan alleen als bij aanschaf is gekozen voor een FS50W of FS60W versie met voorzieningen voor het gebruik van witte inkt (een keuze die veel kopers in de praktijk maken).
De basis van beide uitvoeringen is gelijk. Beide printers delen het nieuw ontwikkelde basisframe, de besturingselektronica en de specificaties met betrekking tot bijvoorbeeld de afdruksnelheid in verschillende printmodi. De HP Latex FS-serie maakt gebruik van de vierde generatie HP Latex-inkt, die al een tijdje beschikbaar is. Door de grotere kleurkracht van de inkten is voor een aantal toepassingen minder passes nodig. Bij het printen van meshdoek zijn 2 tot 3 passes voldoende. Voor hoogwaardiger grafisch werk kun je kiezen voor 6 tot 8 passes. De snelste printmodus is 121 m²/uur in 2-pass. In 3-pass wordt dat 89 m²/uur, terwijl 4-pass 69 m²/uur oplevert en 6-pass nog 49 m²/uur.
Modules
Op de instapversie van de FS50 zijn tot 16 uitbreidingen mogelijk. Na alle uitbreidingen is de instapversie een volwaardige FS60-versie. Door deze aanpak kunnen afnemers starten met de instapversie van de FS50 en er later zaken aan toevoegen. Bij de installatie kan ook direct worden gekozen voor modules die belangrijk zijn voor de specifieke productieomgeving.
Zo is de FS50 standaard uitgerust met 5-litertanks. Bij toenemend inktgebruik kunnen 10-litertanks worden toegepast, waarbij de prijs per liter lager ligt. Ook dual roll en inzet van heavy duty rollen tot 300 kg, in plaats van rollen tot 160 kg, behoren tot de opties voor de Latex FS50. Deze generatie Latexprinters kan, net als de Latex 2700, worden uitgerust met een Ink Collector kit, waardoor enkele poreuze textielen en meshdoek zijn te bedrukken. Het levert bij textiel niet de doordruk die een dyesub inkt biedt bij het bedrukken van vlaggendoek, maar voor bijvoorbeeld lichtbakdoek is het goed inzetbaar. Met de optionele inline slitters kan de rol in de printer in smallere banen worden verdeeld. Zo is de printer te optimaliseren voor het eigen gebruiksdoel. Een signbedrijf met een grote variatie aan substraten met een relatief klein printvolume per soort zal hier andere opties kiezen dan een print service provider.
Toekomst
Daarmee houdt de schaalbaarheid niet op. HP geeft aan dat het platform ‘futureproof’ is en is ontwikkeld om langer mee te gaan. Dit betekent concreet dat in de toekomst hardware- en vooral softwareaanpassingen zijn te verwachten die backwards compatibel zullen zijn, waardoor onder meer printmodi en afdruksnelheid zullen worden beïnvloed. Hierdoor worden zowel de technische als economische levensduur van deze printers opgerekt van zes tot acht jaar naar tien jaar of meer. Daar moet wel bij worden aangetekend dat het onderhoud al die tijd naar behoren moet worden uitgevoerd. Het verlengen van de levensduur van de printers draagt, wat HP betreft, bij om printen duurzamer te maken.
Live Production
De door HP ontwikkelde cloudgebaseerde gebruiksomgeving voor hun printers, HP Print OS, krijgt steeds meer apps. Deze worden allemaal door de HP Latex FS-serie ondersteund, waaronder HP PrintOS Live Production zowel binnen de productie als via een app kan worden gebruikt. Hiervan was op de drupa een preview te zien. Deze app, die inmiddels beschikbaar is, maakt beheer van de workflow op afstand mogelijk, met functies zoals real-time apparaatbeheer en printwachtrijbeheer van alle HP-printers die geschikt zijn voor gebruik hiervan. Hiermee is de status op afstand op te vragen en kun je de productie stroomlijnen door bijvoorbeeld orders te wisselen in de printerwachtrij. Zo kan bijvoorbeeld, zonder tussenkomst van een operator, ter plaatse de afdrukvolgorde worden veranderd van orders die ’s avonds binnenkomen via een bestelportaal. Er is meer softwarenieuws onderweg.
