Het door het VIGC georganiseerde Benelux Online Print Event had dit jaar als thema ‘The BIG Chainge’, waarbij de cursivering direct aangeeft dat vooral de rol van AI bij de online verkoop van print centraal stond. Er hadden zich zo’n 180 deelnemers gemeld voor het evenement dat op woensdag 22 april plaatsvond in Gent. Jos Steutelings, managing directeur VIGC, hield als dagvoorzitter de vaart erin.
De deelnemers zullen zeker naar huis zijn gegaan met een gevoel van urgentie om iets te doen met de verstrekte informatie over hoe AI de huidige aanpak voor online verkoop van print volledig achterhaald maakt. De verschillende consultants en specialisten die hierover aan het woord kwamen, waren het voor een keer behoorlijk met elkaar eens.
Nuances rondom AI
Er kwam deze middag ook een aantal praktijkvoorbeelden voorbij die van toegevoegde waarde waren doordat ze het beeld enigszins nuanceerden. Zoals een van de sprekers uitlegde: “AI gaat een slecht idee niet goed maken.” Het is zaak eerst goed te bedenken van welke nieuwe AI-gereedschappen je op welk moment gebruik wilt maken en af te wegen of dat passend is bij de verdere aanpak. Door de sterke focus op de gevolgen voor de online printverkoop, waarbij print het enige product is, kwamen niet alle aspecten aan de orde. Een signmaker die vooral een dienstverlener is, vond hier weinig aanknopingspunten voor de inzet van AI in het verkoopproces. Wellicht iets voor de volgende editie?
‘Agentic commerce’
Het thema dat het vaakst terugkwam, is hoe de verschillende LLM-modellen, zoals ChatGPT, Gemini en Claude, iets mogelijk maken dat ‘Agentic Commerce’ wordt genoemd. Zoekmachines worden hierbij overgeslagen en de potentiële opdrachtgever zet zijn zoekvraag uit via een LLM die, op basis van een dialoog met de aanvrager, terugkomt met een gerichte selectie in plaats van een eindeloze lijst linkjes. Meer dan drie of vier zijn dat er dan niet. Dat is een eerste stap waarbij de huidige front-end webshops nog gebruikt worden, mits deze zijn aangepast op het afgeven van informatie aan de agents van de LLM-aanbieders. Het kan ook anders, waarbij het LLM rechtstreeks toegang heeft tot de backoffice.
Jos Steutelings, managing directeur VIGC, hield als dagvoorzitter de vaart erin. 
Bernd Zipper liet alle elementen rond Agentic Commerce kort aan bod komen. 
Vraaggesprek over nichemarkten. 
Een van de sprekers was Miranda Bekenes, die het verhaal van Grafisch Bedrijf Goes en de stapsgewijze ontwikkeling naar specialist in kleinschalige maatwerkverpakkingen helder verwoordde. 
De grafische vakpers sprak met verschillende sprekers voor een podcast.
Nieuw speelveld
Google mag dan de dominantie als zoekmachine kwijtraken, het bedrijf heeft wel een stevige inbreng in hoe Agentic Commerce zich ontwikkelt. Zij legden de basis voor het Universal Commerce Protocol dat het bevragen van leveranciers standaardiseert. Wie in dit nieuwe speelveld wil meedoen als online printverkoper moet zich wel aan de spelregels houden, en die zijn best streng. Maar het maakt het ook mogelijk dat je als specialist makkelijk de competitie aan kunt gaan met grote partijen in de markt die in jouw marktniche niet thuis zijn. Al in de eerste presentatie van Bernd Zipper kwamen alle elementen kort aan bod die in de vervolgpresentaties meer verdieping kregen.
Marktniches
Er kwamen ook verschillende praktijkverhalen voorbij over online print waarin de urgentie om AI toe te passen minder op de voorgrond stond. Het ging deels over het invullen van marktniches waarmee je je kunt onderscheiden. Een van de sprekers was Miranda Bekenes, die het verhaal van Grafisch Bedrijf Goes en de stapsgewijze ontwikkeling naar specialist in kleinschalige maatwerkverpakkingen helder verwoordde. Door de inzet van Boost Your Box, waar klanten zelf hun verpakking kunnen ontwerpen, neemt de orderstroom snel toe. Afgelopen jaar werd het aanbod uitgebreid met vouwkartonnen dozen waarvoor een eigen productielijn is opgezet. Boost Your Box breidde het afzetterrein bovendien uit naar België en Duitsland. In andere Europese landen wordt gesproken met potentiële partners. In de VS is al een licentienemer die daar maatwerkverpakkingen gaat produceren.
Waarde toevoegen
In het vraaggesprek dat Jacques Michiels had met Alexander Broos, CEO van Mercury Flooring, ging het ook over het opzoeken van een marktniche om weg te komen uit de prijzenslag die net zo goed in de tapijtwereld speelt. Digitaal drukken en personaliseren waren hier de trefwoorden. Dat sluit weer aan bij de, in meer presentaties genoemde, ontwikkelingen in de markt dat print niet meer om volume gaat, maar om het toevoegen van waarde. Personaliseren is daarbij een belangrijk element.
Meer over BOPE 2026 in Sign Benelux nummer 4 die in juni verschijnt.
