Fespa Global lanceert een nieuwe duurzaamheidsgids tegen ‘greenwashing’. Het wil met deze gids print- en signbedrijven helpen navigeren in het steeds veranderende landschap qua regelgeving. Uiteindelijk moet dit ‘greenwashing’ voorkomen.
De informatieve gids, getiteld ‘Understanding and Avoiding Greenwash’, maakt deel uit van Fespa’s Sustainability Spotlight-initiatief en biedt praktische richtlijnen voor bedrijven die ernaar streven hun verbeterde, groenere bedrijfsvoering op een verantwoorde manier te communiceren. Tegelijkertijd moet reputatie- en juridische risico’s vermijden die gepaard gaan met misleidende beweringen op dat gebied.
Naleving te midden van verwarring
Nu duurzaamheid voor zowel merken als consumenten een belangrijk aankoopcriterium is geworden, is de druk op bedrijven om milieuverantwoordelijkheid aan te tonen aanzienlijk toegenomen. Tegelijkertijd scherpen overheden en toezichthouders in het Verenigd Koninkrijk en de Europese Unie de wetgeving aan om misleidende of ongefundeerde milieuclaims te voorkomen. De gids speelt in op dit veranderende landschap. Het helpt bedrijven te begrijpen wat greenwashing inhoudt en hoe ze ervoor kunnen zorgen dat hun claims voldoen aan de wettelijke eisen.
De belangrijkste bevindingen:
• De meeste milieuclaims zijn vaag, onbewezen of misleidend: 53% van de claims is vaag of ongegrond en 40% mist bewijs;
• Greenwashing kan zelfs voorkomen wanneer een claim technisch gezien klopt;
• De duurzaamheidsregelgeving in de EU en het Verenigd Koninkrijk wordt aanzienlijk aangescherpt;
• De printindustrie loopt specifieke risico’s met betrekking tot termen als ‘biologisch afbreekbaar’, ‘composteerbaar’ en ‘milieuvriendelijk’;
• ‘Levenscyclusdenken’ is essentieel om misleidende claims te voorkomen, omdat verbeteringen in één fase negatieve gevolgen elders kunnen maskeren.
Onderzoek dat in de gids wordt aangehaald, benadrukt de omvang van deze uitdaging. Meer dan 53% van de milieuclaims is vaag, misleidend of ongegrond, terwijl 40% geen ondersteunend bewijs heeft. Bovendien kent de EU momenteel al meer dan 230 duurzaamheidslabels en 100 labels voor groene energie, waarvan vele een wisselende mate van transparantie en verificatie kennen.
Deze inconsistenties kunnen verwarring creëren voor zowel bedrijven als consumenten en de behoefte aan richtlijnen is duidelijk.
Welke beweringen wel doen?
De Fespa-gids benadrukt dat beweringen die technisch gezien kloppen, toch misleidend kunnen zijn als ze relevante informatie weglaten, voordelen overdrijven of de volledige levenscyclusimpact van een product niet weergeven. Generieke beweringen zoals ‘milieuvriendelijk’ of ‘duurzaam’, zonder onderbouwing, komen daardoor steeds vaker onder toezicht van de regelgevende instanties te staan.
Om bedrijven te helpen deze valkuilen te vermijden, schetst de gids de belangrijkste principes die ten grondslag liggen aan de wetgeving inzake milieuclaims in het VK en de EU. Deze kaders vereisen dat beweringen: duidelijk, specifiek, op bewijs gebaseerd en verifieerbaar zijn. Beweringen moeten, waar relevant, ook rekening houden met de volledige levenscyclus van een product.
Focus op toeleveringsketens
Een belangrijk aandachtspunt van de gids is het groeiende belang van transparantie in de toeleveringsketen. Zelfs bedrijven die voornamelijk actief zijn in de B2B-markt, moeten mogelijk bewijs leveren ter ondersteuning van duurzaamheidsclaims van hun klanten. Organisaties moeten daarom een gedegen documentatie bijhouden en ervoor zorgen dat informatie van leveranciers alle gedane milieuclaims over producten of diensten kan onderbouwen.
De gids belicht ook toekomstige ontwikkelingen in de regelgeving, waaronder de EU-richtlijn ‘Empowering Consumers for the Green Transition’, die, wanneer deze in 2026 volledig is geïmplementeerd, strengere eisen stelt aan milieuclaims. Deze veranderingen zullen naar verwachting meer nadruk leggen op onderbouwde claims, certificeringssystemen en transparantie rondom claims en compensaties met betrekking tot de CO2-uitstoot.
Het grotere plaatje
Naast naleving van de regelgeving moedigt de gids bedrijven aan om een ’levenscyclus- en systeemgerichte’ benadering van duurzaamheid te hanteren. Door de volledige milieu-impact van producten te onderzoeken – van grondstoffen en productie tot distributie, gebruik en einde levenscyclus – kunnen organisaties nauwkeurig en effectief communiceren. Deze aanpak helpt hen niet alleen greenwashing te voorkomen, maar bevordert ook de transparantie in de hele toeleveringsketen.
De gids stimuleert samenwerking in de hele toeleveringsketen en benadrukt het belang van luisteren naar de zorgen van klanten, terwijl duurzaamheidsinitiatieven duidelijk en verantwoord worden gecommuniceerd.
Samenvatting en verkrijgbaarheid
De Fespa-gids ‘Understanding and Avoiding Greenwash’ toont dat geloofwaardige duurzaamheid niet langer alleen wordt bepaald door ambitie; het wordt bereikt met duidelijkheid, bewijs en transparantie over de gehele waardeketen.
Naarmate de regelgeving strenger wordt, zullen bedrijven die verder gaan dan algemene beweringen en overstappen op robuuste, op de levenscyclus gebaseerde communicatie, het best gepositioneerd zijn om hun reputatie te beschermen en hun klanten te ondersteunen, aldus Fespa Golbal.
Leden van Fespa Nederland en Fespa Belgium hebben automatisch toegang tot de gids ‘Understanding and Avoiding Greenwash’.
Lees hier meer over Fespa’s eigen duurzaamheidsdoelen en ISO-certificering.
