Vertel op een willekeurige verjaardag dat je in de signbranche werkt en voor je het weet ben je een kwartier aan het uitleggen wat die sector eigenlijk omvat. Dat ‘sign’ of ‘signage’ een verzamelterm is voor visuele communicatiemiddelen die informeren, verleiden of de weg wijzen. ‘Ooh, je zit in de reclameborden’, klinkt het dan begripvol. Waarna je nog eens een kwartier nodig hebt om uit te leggen dat het ook gaat over (merk)identiteit, auto- en gevelreclame, bewegwijzering, publieke dienstverlening, interieurdecoratie en de digitale schermen die steeds vaker het straatbeeld en de winkelvloer domineren.
Heilige graal
Tijdens de Fespa Conferentie op de European Sign Expo in Barcelona viel mij op dat digital signage vaak wordt gezien als de heilige graal van de sector. Begrijpelijk, want deze technologie biedt volop mogelijkheden binnen een bredere communicatie- en belevingsstrategie. Denk aan realtime contentupdates waarmee bedrijven direct kunnen inspelen op veranderende omstandigheden, promoties of gebruikersbehoeften. Digitale displays worden bovendien steeds vaker gecombineerd met geluid, licht en soms zelfs geur om ervaringen te versterken. Demografische gegevens, gezichtsherkenning en andere databronnen maken vergaande personalisatie mogelijk.
Vakmanschap
Onder invloed van kunstmatige intelligentie, die al die data steeds slimmer kan verwerken, zal deze ontwikkeling de komende tijd ongetwijfeld versnellen. Toch gaat het mij te ver om de toekomst van signage uitsluitend in het digitale domein te zoeken. Daarmee doe je tekort aan de vele andere disciplines die onze branche rijk is. Want hoe divers en versnipperd de sector ook mag zijn, er loopt een duidelijke rode draad doorheen. Zoals Mark Bos van Sigmeesters elders in dit nummer terecht opmerkt: het blijft een branche waarin vakmanschap, mensen, materialen en kennis centraal staan.
Wayfinding
En als we het dan toch hebben over ‘de weg wijzen’. Volgens Michel Jonkheer van LookFeel Consultancy is ‘wayfinding’ allang geen losse discipline meer, maar een integraal onderdeel van de gebruikerservaring en merkbeleving van een locatie.
Die verschuiving van functionele bewegwijzering naar een bredere, holistische benadering zien we inmiddels terug in vrijwel alle sectoren, van retail en luchthavens tot complete stedelijke gebieden.
Wouter Mooij,
hoofdredacteur Sign Benelux
Deze editorial verscheen in Sign Benelux nummer 4-2026 die ook integraal online is te lezen.
