‘Breaking news’ half februari. Print.Group, de holding achter het Europese printplatform Print.com, neemt onlinedrukker Simian over. De overname omvat de merken Reclameland, Flyerzone en Drukland, evenals de 23.000 vierkante meter grote productielocatie van Simian nabij Groningen. Oprichter Wouter Haan blijft actief in de organisatie en maakt deel uit van het directieteam van Simian. “Dit is echt mega.” Een gesprek met de vier hoofdrolspelers.
Door: Wouter Mooij
“We investeren in een prominente internationale positie”
“Een supergaaf avontuur”, stelt Wouter Haan, oprichter en tot voor kort eigenaar van Simian. “Als je ziet waar deze twee individuele bedrijven nu al staan en wat er in de toekomst mogelijk wordt, dat is echt mega. Niet alleen vanwege de synergievoordelen, maar ook door de hoeveelheid kennis die nu wordt gebundeld. Ik heb er dan ook ontzettend veel zin in om aan boord te blijven binnen de Print.Group.”
Wouter Haan (45) doet deze uitspraken tijdens een gezamenlijke persconferentie in Westerbroek, waar het voltallige management aanwezig is. Naast Marco Aarnink (39), oprichter en CEO van Print.Group, zijn ook co-founder Lucas Baarspul (39) en de kersverse algemeen directeur René de Heij (50) aanwezig. Deze laatste is per 1 januari als operationeel manager aangetreden en verdiende zijn sporen eerder in leidinggevende functies bij onder andere Probo, TakeAware en Drukwerkdeal. Aarnink en De Heij kennen elkaar uit die periode, voor de verkoop van People & Print Group – het bedrijf achter Drukwerkdeal – aan het beursgenoteerde Cimpress (voorheen Vistaprint). Aarnink: “René en ik kunnen met elkaar lezen en schrijven.”
“Een state-of-the-art productielocatie in combi met een tech-platform”
De Heij: “We waren al in gesprek met elkaar, maar toen ik hoorde dat Print.Group en Simian aan het daten waren, werd het nog interessanter. Ik geloof heel erg in de combinatie van deze bedrijven; een state-of-the-art productielocatie samen met een echt tech-platform. We vullen elkaar ook nog eens perfect aan qua persoonlijkheden. Ik wil heel graag deel uitmaken van deze avontuurlijke reis.”
Ludiek filmpje
In een ludiek filmpje, geheel in stijl van de Print.Group inclusief vliegtuigjes, maakten de ondernemers Aarnink en Haan de overname samen publiekelijk. Hoewel er in dit filmpje een koffer met ‘geld’ van eigenaar verwisselde, doen beide partijen geen uitspraken over de financiële details van de acquisitie.
Volgens Aarnink is de overname bedoeld om de productie- en fulfilmenttak binnen de groep toekomstbestendig te maken. “We investeren in een prominente internationale positie in een markt die in hoog tempo verandert. Onze klanten verwachten kleinere productieruns, kortere levertijden, een breder, duurzamer productaanbod en gepersonaliseerde services.”
Over Print.com
Print.com is een internationaal, gesloten printplatform, ontworpen met en voor creatieve professionals: resellers, brands, creatives en agencies. Het is actief in negen landen: Nederland, België, Frankrijk, Duitsland, Oostenrijk, Spanje, Verenigd Koninkrijk, Italië en Denemarken. Meer dan 10.000 Europese klanten bestellen direct op Print.com of gebruiken de Print.com Toolbox voor een naadloze integratie met hun software, van design tot publicatie en verspreiding. Naast eigen productiecapaciteit – Print.Com Productions is straks actief in Kampen (Brezo) en Westerbroek (Simian) – maakt het platform meer dan 200 gespecialiseerde printpartners toegankelijk. In 2024 bedroeg de omzet 60 miljoen euro en waren circa 300 medewerkers actief voor Print.Group.
Sinds de officiële lancering in 2019 groeide Print.Group naar een omzet van meer dan 60 miljoen euro in negen Europese landen (zie kader). Simian is actief in drie landen en kende in 2024 een omzet van 28 miljoen euro. Met deze overname is de Print.Group, volgens eigen zeggen, het tweede online printplatform in Nederland, maar de ambities gaan veel verder. Aarnink: “Met deze stap zijn we klaar voor verdere expansie binnen de Europese printindustrie.”
Locatie Oss sluit
In het noorden zijn nutsvoorzieningen en aanbod van personeel geen probleem. Simian beschikt in de 23.000 vierkante meter grote productielocatie in Westerbroek over een enorm machinepark met meer dan voldoende capaciteit. Van offset en digitale drukpersen van Komori, Landa en HP tot grootformaat digitale printers van Canon, Durst en Mutoh en afwerkingsapparatuur van Kongsberg, Matic en Zünd. De laatste tijd kampte Simian echter met grote overcapaciteit. “Met name voor relatief kleine orders trok de Landa S10P onze twee analoge Komori-persen leeg. Die overcapaciteit kan nu worden aangewend voor de productie voor alle labels binnen de nieuwe Print.Group. Daarom is deze match ook zo goed”, aldus Haan.
Aarnink valt hem bij: “Print.com is op de eerste plaats een platform, maar wil je leidend zijn in onze markt – Europa – dan heb je eigen productie nodig. Dat is de garantie voor leveringsbetrouwbaarheid en kwaliteit. En een breed, maar vooral ook diep assortiment. Alles draait echter om volumes. Het samenvoegen van bestelvolumes stelt Print.Group in staat om de productiekosten te optimaliseren. Wat hier in Westerbroek aan capaciteit staat – nu al rendabel – plus nog de fysieke ruimte die er is voor verdere groei, dat is op de bestaande faciliteit van Print.com Productions in Oss gewoon onmogelijk. Ondanks het feit dat het personeel in Oss echt keihard heeft gewerkt om de ambities waar te maken. Dit is dan ook zeer pijnlijk, maar de overname van Simian betekent dat we de activiteiten in Oss beëindigen en verplaatsen naar Groningen, inclusief enkele machines.” Hiermee zijn circa 90 arbeidsplaatsen gemoeid en medewerkers zullen zoveel mogelijk worden begeleid van werk naar werk, aldus Aarnink. De productielocatie van Brezo in Kampen, in 2019 overgenomen door Print.com, blijft bestaan. Deze locatie is gespecialiseerd in textielprint en personalisatie van promotionele producten.
Verschillende doelgroepen
“Voor de buitenwacht verandert er eigenlijk niet zo veel”, stelt Aarnink, tijdens de gezamenlijke persconferentie in Westerbroek. “Print.com blijft zich als exclusief internationaal printplatform richten op de creatieve professionals, zoals resellers, brands, creatives en agencies. De portals Reclameland, Drukland en Flyerzone richten zich echt op het midden- en kleinbedrijf. En het is aan ons om de juiste product- en prijsdifferentiatie te maken tussen de verschillende doelgroepen die we bedienen. Binnen elk merk willen we iedere klant op zijn wenken bedienen. Zowel qua fysieke producten als met tooling en dienstverlening.”
Lucas Baarspul scherpt dit voor Print.com nog iets verder aan: “De pijlers zijn nog steeds: inspireren, samenwerken en een platform bieden waardoor je toegang krijgt tot de hele grafische wereld.” De creatieve professionals van Print.com vragen meer maatwerk en een optimale workflow, wil hij maar zeggen. “En ze moeten geïnspireerd worden door onze producten. Wij moeten ervoor zorgen dat we in die workflow tools bieden, zodat alles voor onze klant makkelijker wordt om tot een eindresultaat te komen. Dat houdt niet op bij de print. In die transitie maken we het verschil met de extra’s die we bieden en die gaan verder dan digitalisering en sterk versimpelde workflows of online white label-shops waaraan we werken. Denk ook aan fulfilment en flexibele logistiek tot aan de voordeur.” Aarnink: “We investeren enorm in fulfilment, distributie en logistiek.”
Achter de schermen
Maar achter de schermen gaat er wél het nodige veranderen, aldus Haan, die zich in de nieuwe constellatie met name bezig zal houden met projecten op het gebied van productie en innovatie. “We kunnen dankzij deze geweldige stap de capaciteit hier in Westerbroek verder invullen waardoor er nog sneller kan worden geleverd. Ook de locatie, dicht bij de Duitse grens, is ideaal om onze oosterburen snel van printproducten te kunnen voorzien. Maar ook uit oogpunt van duurzaamheid is deze overname een goede zaak. We hebben als Simian op onze productiehub al enorm geïnvesteerd in zonnepanelen, maar liefst 5.500 stuks. We willen ook verdere stappen zetten in circulariteit binnen het productaanbod. Daarnaast betekent deze integratie betere benutting van machines en materialen, waardoor per saldo ook de hoeveelheid afval afneemt.” De speciale verpakkingslijn die in Westerbroek staat, waardoor je geen ‘lucht’ verpakt en dus vervoert, komt alle labels ten goede.
Innovatie en duurzaamheid
Het is duidelijk dat met deze overname en het extra volume dat wordt toegevoegd, direct schaalvoordelen binnen de hele Print.Group optreden. Aarnink: “Met de volledig ingerichte en sterk geoptimaliseerde productielocatie van Simian leggen we een basis om de komende jaren leidend te blijven in een snel consoliderende markt, zowel qua kosten als in innovatie.”
De Heij: “Moet je kijken naar de ruimte hier en de potentie om op te schalen in de productie. Het is ongekend welke mogelijkheden we hier hebben, zeker als je verder denkt dan alleen papier.”
Haan voegt hieraan toe: “Print.com en Simian worden gedreven door een enorme passie voor de kracht van gepersonaliseerde producten. Print zie je overal: van de traditionele folder tot merchandising en van textiel tot interieur. Nieuwe markten en toepassingen ontstaan alleen als de hele keten samenwerkt op een geïntegreerde en duurzame manier. Daar gaan wij werk van maken.”
Over Simian
Simian is actief in Nederland, België en Frankrijk en beschikt over een state-of-the-art productielocatie van ongeveer 23.000 m² die voldoet aan vele moderne standaarden op het gebied van verduurzaming. Met de nieuwste printtechnieken, een veelzijdige nabewerking, slimme logistieke oplossingen en een geavanceerde verpakkingslijn is Simian een voorloper in de grafische markt. Simian werd opgericht in 2007 en behaalde in 2024 een omzet van ongeveer 28 miljoen euro met circa 180 medewerkers.
