Een goed idee is goud waard, maar om het te realiseren, is wel eerst geld nodig. Traditionele geldverstrekkers, zoals banken, zijn echter nog steeds huiverig om geld te steken in een ambitieus project waarvan zij de risico’s onvoldoende kunnen afdekken. Steeds vaker duikt de term crowdfunding op als alternatief om voldoende startkapitaal bij elkaar te krijgen.
Kenmerkend is dat vele kleine bedragen van particulieren (the crowd) opgeteld een behoorlijk startkapitaal opleveren waaruit een project is te financieren. Dit in tegenstelling tot bankkredieten of investeringsfondsen, waarbij meestal sprake is van slechts één of enkele investeerders die een groot bedrag inbrengen.