Het Straat Museum presenteert vanaf 10 april 2026 de tentoonstelling the Essence, waarin de culturele betekenis van graffiti centraal staat. De expositie is samengesteld in samenwerking met de Dutch Graffiti Library, die al ruim 35 jaar de graffiticultuur documenteert.
Met objecten, materialen en verhalen uit deze collectie richt de tentoonstelling zich op de fundamenten van graffiti. De tentoonstelling laat zien hoe de beeldtaal zich ontwikkelde van de undergroundscene in New York tot een wereldwijd fenomeen en invloed kreeg op stromingen als street art en urban contemporary. Daarbij staan elementen als tags, herhaling en visuele codes centraal.
Niet chronologisch
In plaats van een chronologisch overzicht kiest het museum voor een geconcentreerd narratief waarin zowel de zichtbare als de meer conceptuele kant van graffiti wordt belicht. Identiteit, reputatie en gemeenschap vormen daarbij de rode draad.
Wise
Ter gelegenheid van de opening realiseert de New Yorkse graffiti-pionier Bill Blast (Wise) een nieuw werk. De kunstenaar, die in de jaren tachtig naam maakte met werk op onder meer handball courts in New York, heeft een historische band met Nederland via eerdere exposities en projecten. Op 11 april verzorgt hij bovendien een interview en een signeersessie.
Driejarige samenwerking
Met de tentoonstelling markeren Straat en de Dutch Graffiti Library tevens de start van een driejarige samenwerking. Een deel van de collectie krijgt daarmee een permanente plek in het museum, met als doel graffiti als cultureel erfgoed structureel zichtbaar te maken.
