Als ik terugkijk op mijn loopbaan, heb ik een ontwikkeling doorgemaakt die ik niet had voorzien toen ik als gediplomeerd graficus van school kwam. In een aantal stappen leidde dit ertoe dat ik jarenlang mijn brood verdiende (met iets erop) met advies en schrijven.
Door: Herman Hartman
De vraag hoe dingen werken, hoe zaken anders kunnen of op welke manieren je dingen nog meer kunt maken, hield me al vanaf mijn vroegste jeugd bezig. Ik kreeg vaak antwoorden als waarom zou je in hemelsnaam een ander knikkerputje willen maken? Waarom zou je dat willen weten of waarom zou je dat willen veranderen? Het gaat toch goed zo? Het antwoord van volwassenen op mijn vragen was vaak simpelweg: “Daarom.”
Kennismaking met dtp
Mijn eerste kennismaking met dtp bleek het antwoord op de vragen die ik in die tijd had over de ontwikkelingen bij lithografie en fotozetten. De gebruikte techniek werd steeds complexer en sloot totaal niet aan op de parallelle ontwikkeling van het toenemende gebruik van desktopcomputers. Er waren ingewikkelde conversies nodig om teksten uit WordStar (de meest gebruikte tekstverwerker van die tijd) om te zetten naar een zetsysteem, waarna verschillende vervolghandelingen daar fotozetsel van maakten. Dat moest slimmer kunnen.
In het jaar dat Aldus PageMaker uitkwam, waarmee de Apple Macintosh zijn eerste echte dtp-programma kreeg, maakte ik op een beurs kennis met deze combinatie. Dit zette me direct op het spoor om zelf met dtp aan de slag te gaan.
Het werd een uitdaging om vervolgens meer uit het systeem te halen dan alleen tekstopmaak. Met dank aan mijn goede collega Ron, die bits en bytes kan manipuleren, slaagden we er al snel in om het systeem zo te ‘hacken’ dat we niet alleen films geschikt voor zwart-witdruk konden produceren, maar ook een set films voor fullcolourdruk. Met het kerstnummer van het inmiddels verdwenen vakblad Compres lieten we grafisch Nederland voor het eerst zien dat dtp meer inhield dan een andere manier van fotozetten.
Waaromvragen
Dit betekende tevens het begin van mijn loopbaan als auteur van tijdschriftartikelen over de destijds revolutionaire ontwikkeling van dtp en PostScript. Enkele jaren later heb ik Paul Brainerd, de man achter Aldus PageMaker, mogen interviewen. Hij ging graag in op ‘waaromvragen’ en schetste een beeld van ontwikkelingen waarmee hij bezig was. Een leerzame ontmoeting die hielp de ontwikkelingen te begrijpen die in de jaren daarna volgden.
Het was in mijn carrière als redacteur veruit de meest toegankelijke CEO van een onderneming van deze omvang die ik heb ontmoet. Een enorme stimulans om tot nu vragen te blijven stellen en de antwoorden op te schrijven en te delen.
Vanaf 1994 biedt hij onder de naam Herman Hartman Grafisch Advies zijn diensten aan. Tevens was hij van 2000 tot en met 2023 hoofdredacteur van SignPro Benelux. Als vakredacteur volgt Hartman ook voor Sign Benelux de technische ontwikkelingen in de sector op de voet. Lees hier zijn overige columns.
Leuk Herman, we hebben deels een soortgelijke route bewandeld.
Peter